Gestión de residuos sólidos y calidad del agua en República Dominicana

Resumen: En República Dominicana, la calidad del agua está íntimamente vinculada a la adecuada gestión de los residuos sólidos. La acumulación de basura en vertederos a cielo abierto ‒que en su mayoría carecen de sistemas de impermeabilización y manejo de lixiviados‒ representa una seria amenaza para los recursos hídricos del país. Esos líquidos contaminantes, generados por la descomposición de residuos, se infiltran en las aguas subterráneas y escurren hacia ríos y arroyos, lo que impacta directamente la calidad del agua e incrementa el riesgo de enfermedades como cólera, hepatitis, fiebre tifoidea y otras infecciones gastrointestinales. Conscientes de esa realidad, en la Universidad APEC, Unapec, hemos asumido un rol activo en la búsqueda de soluciones a través de la Cátedra Unesco para la Gestión Sostenible del Agua. La cátedra se propone educar y sensibilizar sobre la importancia de preservar el recurso agua, e impulsar investigaciones y proyectos para promover un manejo sostenible de los residuos sólidos. Ejemplo de eso, lo constituye el proyecto liderado por Unapec en Puerto Plata, el cual propone la clausura del vertedero local y la construcción de un relleno sanitario moderno en el marco de una alianza público-privada con participación de los sectores público, privado y comunitarios. En ese esfuerzo nacional, se han producido avances importantes. La promulgación de la Ley 225-20 y la creación del Fideicomiso DO Sostenible (Decreto 159-21) sentaron las bases para estructurar una política nacional sobre residuos sólidos. Ese marco legal fue complementado con el Reglamento de Aplicación (Decreto 320-21) que busca garantizar una correcta disposición final de los residuos, proteger las fuentes de agua y promover la economía circular. A pesar de los progresos, persisten retos importantes. La Cátedra Unesco-Unapec recomienda implementar un plan nacional que contemple rellenos sanitarios regionales, estaciones de transferencia, la clausura técnica de vertederos ilegales, el fortalecimiento del ente rector (Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales) y mayor concienciación ciudadana sobre la disposición adecuada de residuos. La gestión de residuos sólidos es, por tanto, una cuestión estratégica para garantizar la seguridad hídrica del país. En ese sentido, la Universidad APEC reafirma su compromiso con este desafío nacional: trabajar para convertir el conocimiento en acción e impulsar un futuro en el que el agua limpia sea un derecho garantizado para todos los dominicanos. // Abstract: In the Dominican Republic, water quality is closely linked to the proper management of solid waste. The accumulation of garbage in open-air landfills —most of which lack waterproofing and leachate management systems— represents a serious threat to the country’s water resources. These polluting liquids, generated by the decomposition of waste, infiltrate groundwater and run off into rivers and streams, which directly impacts water quality and increases the risk of diseases such as cholera, hepatitis, typhoid fever, and other gastrointestinal infections. Aware of this reality, at APEC University, Unapec, we have assumed an active role in the search for solutions through the Unesco Chair for Sustainable Water Management. The Chair aims to educate and raise awareness about the importance of preserving water resources, and to promote research and projects to promote sustainable solid waste management. An example of this is the project led by Unapec in Puerto Plata, which proposes the closure of the local landfill and the construction of a modern sanitary landfill within the framework of a public-private partnership with the participation of the public, private and community sectors. In that national effort, significant progress has been made. The enactment of Law 225-20 and the creation of the Sustainable DO Trust (Decree 159-21) laid the foundations for structuring a national policy on solid waste. This legal framework was complemented by the Implementing Regulation (Decree 320-21) that seeks to guarantee a correct final disposal of waste, protect water sources and promote the circular economy. Despite progress, significant challenges remain. The Unesco-Unapec Chair recommends implementing a national plan that includes regional landfills, transfer stations, the technical closure of illegal landfills, the strengthening of the governing body (Ministry of Environment and Natural Resources) and greater citizen awareness about the proper disposal of waste. Solid waste management is therefore a strategic issue to guarantee the country’s water security. In this sense, APEC University reaffirms its commitment to this national challenge: to work to turn knowledge into action and promote a future in which clean water is a guaranteed right for all Dominicans.