Relación entre la gestión de residuos, la accesibilidad urbana y la calidad de vida

Resumen: Este artículo explora la intersección entre la accesibilidad urbana y la gestión de residuos sólidos como factor determinante de la calidad de vida en América Latina y el Caribe. A partir de una definición amplia de accesibilidad —que abarca el acceso físico, sensorial y social a infraestructuras, servicios y espacios públicos—, se analiza cómo las barreras físicas, sociales, contenedores mal ubicados, aceras obstruidas, falta de información, percepción de la accesibilidad y costo, emergen del manejo deficiente de los residuos. Todo apunta a que la acumulación y quema de basura en vertederos a cielo abierto incrementa la incidencia de las enfermedades respiratorias, gastrointestinales y exposiciones toxicológicas, que afectan especialmente a niños, adultos mayores y personas con discapacidad. Además, del total de los puntos de recolección no adaptados, solo el 5 % de los contenedores y menos del 10 % de rutas son accesibles, lo que limita la movilidad y reduce el bienestar subjetivo. Estudios de caso demuestran que intervenciones inclusivas duplican la participación de grupos vulnerables en programas de reciclaje. Frente a un crecimiento urbano proyectado de 500 a 680 millones de habitantes y un aumento de residuos municipales de 225 a 400-600 millones de toneladas anuales para 2050, se enfatiza la necesidad de integrar criterios de accesibilidad universal en el diseño de sistemas de gestión de residuos y en la planificación urbana, con el fin de garantizar entornos equitativos, saludables y resilientes. // Abstract: This article explores the intersection between urban accessibility and solid waste management as a determinant of quality of life in Latin America and the Caribbean. Based on a broad definition of accessibility, which encompasses physical, sensory, and social access to infrastructures, services, and public spaces, it is analyzed how physical and social barriers, poorly located containers, obstructed sidewalks, lack of information, perception of accessibility and cost, emerge from poor waste management. Everything points to the fact that the accumulation and burning of garbage in open-air landfills increases the incidence of respiratory and gastrointestinal diseases and toxicological exposures, which especially affect children, the elderly, and people with disabilities. In addition, of the total number of non-adapted collection points, only 5% of containers and less than 10% of routes are accessible, which limits mobility and reduces subjective well-being. Case studies show that inclusive interventions double the participation of vulnerable groups in recycling programs. In the face of projected urban growth of 500 to 680 million inhabitants and an increase in municipal waste of 225 to 400-600 million tons per year by 2050, the need to integrate universal accessibility criteria into the design of waste management systems and urban planning is emphasized, to guarantee equitable environments, healthy and resilient.